Windows Explorer

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Windows Explorer（ウィンドウズ エクスプローラ）とは、一部のMicrosoft Windowsにおいて、ファイルシステムにアクセスするために使われるオブジェクト指向型のグラフィカルユーザインタフェースである。単にエクスプローラと表記されることも多い。

Windows 3.xに搭載されたファイルマネージャとプログラムマネージャに代わり、Windows 95から搭載された。以降Windows NTバージョン4.0など後に開発された全てのWindowsに搭載されている。

概要

一般的にWindowsユーザにとってエクスプローラと言えばフォルダツリーが左側に表示されたフォルダの表示されたウィンドウが表示されるWindowsのファイル管理機能を指すことが多い。そのウィンドウのタイトルが「（フォルダ名） - エクスプローラ」となっていることや、スタートメニューの中にそれを起動させる「エクスプローラ」という項目が存在し、それはExplorer.exeへのショートカットになっているためである。

しかし実際のエクスプローラはそれだけではなく、通常のフォルダ表示、タスクバーとスタートメニュー、デスクトップに表示されるアイコンなどWindowsのシェルとして様々な機能を担っている。

エクスプローラのウィンドウは複数のペイン（小窓）に分割され、通常は左端に表示されるペインはエクスプローラバーと呼ばれる。フォルダのツリー構造のほか、ファイル検索機能、Internet Explorerの履歴やお気に入りを表示することもできる。

Windows ExplorerとInternet Explorer

Internet Explorerバージョン4.0以降を統合インストールしたWindows 95とWindows 98以降のバージョンではWindows ExplorerとInternet Explorerが同じようにOLEを使用するので同じ操作を行えるようになっている。具体的には、Internet ExplorerとWindows Explorerのフォルダ表示のウィンドウでどちらもURLを入力するとWWWやFTPにアクセスできたり、逆に自分のコンピュータのフォルダへのパスを指定してそのフォルダを表示させることができたりするのである。

このことから両者は同一のプログラムであると思われることがあるが、両者は依然として別のプログラムである。たとえばタスクバーはWindows Explorerの機能であるため、何らかの原因でWindows Explorerだけが終了しタスクバーが消えたとき、Internet Explorerを起動してもタスクバーは表示されず、Windows Explorerを起動させないとタスクバーは表示されない。このことからWindows ExplorerとInternet Explorerは全く同じものではないことがわかる。

Internet Explorer 7ではこの機能は削除され、Windows ExplorerでURLを入力すると標準のウェブブラウザ(Internet Explorerとは限らない)のウィンドウが新たに開き、Internet Explorerでフォルダへのパスを指定するとWindows Explorerのウィンドウが新たに開くようになった。

アクティブ デスクトップ

Internet Explorer 4以降の導入によりアクティブ デスクトップという機能がエクスプローラに統合される。タスクバー内にツールバー（クイック起動、デスクトップなど特定のフォルダの内容が表示される）を追加できたり、デスクトップに任意のWebページを貼り付けたり、HTMLドキュメントを壁紙として使用できるなどの機能がある。またエクスプローラにIEの「お気に入り」メニューが表示され、エクスプローラバーにIEのお気に入りや履歴を表示することもできる。IE4が標準搭載されたWindows 98以降はアクティブ デスクトップも標準搭載されている。

デスクトップとWebの統合という概念はウェブブラウザの不当なシェア独占との兼ね合いで批判の的となった。またセキュリティ面の懸念もあり、クイック起動ツールバーなどを除いては多くの支持を受けたとは言い難い。

特徴

Windows 95とWindows NT 4.0

Windows Explorer最初のバージョンである。プログラムマネージャとファイルマネージャを統合した。プログラムマネージャの機能はスタートメニューに、ファイルマネージャの機能はデスクトップに組み込まれ、従来のプログラムとの互換性を有する。NeXTSTEPのシェルをほぼ模倣したデザイン、Mac OSのFinderのような使い勝手を備える。ビル・ゲイツとスティーブ・ジョブズの仲が良く、またゲイツがジョブズの業績を高く評価していた故に実現した。 Windows NT 4.0のWindows ExplorerはWindows 95版と同一のものに、セキュリティ設定機能を追加したもの。複数のユーザーがスタートメニューを共有できるよう、標準状態、全ユーザの設定状態、個別ユーザ毎の設定を保持出来る様に変更。

Windows 98

Windowsネットワークブラウザ機能が追加された。Windows CEが備えるタスクバーでウィンドウの最小化・復元の機能が反映された。ディレクトリのリンクを展開して表示出来る様になった。

Microsoft Plus! for Windows 98をインストールすると圧縮フォルダ機能（エクスプローラでZIPの閲覧・解凍や部分解凍・圧縮ができる）が追加される。Windows 2000以降では圧縮フォルダは標準搭載されている。なおPlus!を導入しなくてもCAB形式の閲覧・解凍は可能。

Windows 2000とWindows Me

検索枠の追加。Windows 2000のWindows Explorerのみ、ビデオファイルやサウンドファイルのプレビューの為のメディアプレーヤが組み込まれている。

Windows XPとWindows Server 2003

Windows XPのWindows Explorerからスタイルを変更できるテーマの採用がされている。従来デスクトップに配置されていたアイコンをスタートメニューに取り込み、過去に利用していたアプリケーションをリストアップする機能が追加され、これらが標準となった。あくまで機能追加であり、GUIにクラシックが選べる様にExplorerも従来のデザインに戻す事ができる。 Windows Server 2003はWindows XPと同一のものであるが、検索コンパニオンとテーマの利用を標準で無効にしたもの。

テーマ

Explorerの外観を変更できる様にするためのテーマファイルを使用して、好みの外観に変更できるようになった。 標準で使用されるLuna等以外に幾つかのテーマが公開された。

タスクパネル

ファイルやフォルダの変更や頻繁に参照される個所へのリンクや、ファイルの詳細を表示する領域が追加された。

検索コンパニオン

ファイル検索を行う領域にコンパニオンを表示するようになった。このコンパニオンはMicrosoft Officeにあったコンパニオンの他、新たに追加されたものもある。

画像表示

画像表示は二種類あり、ファイルアイコンに直接表示するものとフォルダアイコンに直接表示するものが追加された。フォルダアイコンはアイコンのサイズを大きくした場合にのみ処理される。

Web発行

Webホスティングを行うサービスプロバイダにファイルをアップロードするための機能。FTPやHTTPを利用してWeb発行ウィザードを使用して任意のファイルを正しくアップロードする。

その他の変更

• Windows Explorer上でCD又はDVDへのファイルの書き込みを行う機能が追加された。

Windows Vista

検索

Explorerの上部に検索ボックスを設置した。また、以前からあった検索機能についても、検索コンパニオンを廃して、検索機能に特化するように新たに設計された。メタデータ検索と全文検索の両方を行うようにも変更された。

表示の変更

Explorerが表示する領域についても大幅な変更が行われた。頻繁に使用するためのボタンのみを表示し、メニュバーを標準で表示しないように変更された。ウィンドウの下部に設置されていたステータスバーもファイルやフォルダの詳細を見やすくなるように変更された。また、アドレスバーのアドレスの表示についても変更された。

アイコン

アイコンのサイズを以前よりも大きな表示に対応するようになった。

アドレスバー

フォルダ名またはフルパスを表示するだけの従来のアドレスバーに代わり、パンくずリストと呼ばれるフォルダ等のツリー構造をたどりやすい表示形式が導入された。

コントロールパネルの統合

コントロールパネル内の様々な設定項目がエクスプローラの単一ウィンドウ内で操作できるようになった。ただし詳細な設定は従来通りダイアログボックスを開いて行う。

日本語における呼称

Windows VistaまでのOSでは「エクスプローラ」と表記されるが、2008年7月25日にマイクロソフトが発表した新しい長音の表記基準[1]で今後は「エクスプローラー」と表記されることになった。

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