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白兵戦（はくへいせん、close combat）とは、刀剣などの近接戦闘用の各種武器を用いた形態の戦闘をいう。現代においては、近距離での銃撃戦と白兵戦と格闘戦を一体のものとして捉えており、距離によってCQBやCQCとも分類される。
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語源
白兵とは刀や剣、槍、銃剣、ナイフなどの武器を総称した「白刃」を装備する兵種を意味する。弓矢、投石器などの射撃武器、投擲武器を用いる遠戦の対義語であり、近代戦においては火器を用いた火戦の対義語となる。
白兵戦の歴史
ユーラシア大陸各地では遠戦を戦闘の主体とする地域が多かったが、ヨーロッパ中世においては白兵戦を重んじる文化が発達し、十字軍においても白兵戦を行う様子が記述されている。競技形式の戦闘が発達してからは、専門の甲冑も発達した。小競り合いや儀式的でない戦争、異教徒との戦いにおいては弓兵や投石機などが用いられた。
近代戦における白兵戦
近代においては拳銃や手榴弾を含む戦闘も白兵戦に含める場合がある。また、ゲリラ戦においては、火器や弾薬の不足、あるいは敵に気づかれないよう音を出したくないなどの理由から白兵戦が選択されることもある。
近代戦における白兵戦は銃撃の後の最終的な突撃や、塹壕内における戦闘の際に行われることが多い。銃の作動機構が槓桿式以前の時代では、装填間隔の長さから至近距離で複数の敵と銃で渡り合えない限界を銃剣や円匙による格闘で補っていた。第一次世界大戦においては、ありあわせの甲冑を身につけ、釘を打った棍棒を武器に塹壕を夜襲するといった作戦がとられたこともある。連射可能な短機関銃や自動小銃の導入で、白兵戦の機会は減少したが、奇襲戦や掃討戦などで近接戦闘が発生する機会は残っている。現代では対テロ戦が重視されることにより近接戦闘の機会は再び増加した。
格闘術の訓練を廃止した軍事組織も存在するが、接近戦への対応を目的に格闘術訓練を継続的に実施している軍事組織もある。イギリス軍では、第二次世界大戦中に格闘術フェアバーン・システムを訓練しており、フォークランド戦争とイラク戦争では銃剣突撃を実施した。アメリカ陸軍では格闘術訓練は減少しているが、アメリカ海兵隊は冷戦期にフィリピン武術「カリ」に伝わる棒術の技をもとにした銃剣術を新たに制定し、現在でも兵科を問わず銃剣術や格闘術の訓練を実施している。イスラエルでは、格闘術コマンドー・クラヴ・マガが軍の特殊部隊や警察の対テロリスト部隊で訓練されている。
軍隊の予算が不十分な場合、低予算でも訓練可能な白兵戦が訓練項目として注目される場合もあり、隊員の戦意高揚にも役立つといわれる。
日本における白兵戦
歴史
中世から近世の日本では、歩兵として農閑期の農民を徴用していたため、専業的な兵士に比べて白兵戦の戦果を期待できず遠戦が主体だったとされている[1][2]。 戊辰戦争後、明治になって四民平等の世になり、徴兵制によって武士階級以外の人員で軍隊が構成されるようになるとこの傾向が強まったとされる。
西南戦争で薩軍の白兵戦能力に手を焼いた政府軍は、警官の中の士族出身者を選抜し抜刀隊を臨時編成した。白兵戦に特化した抜刀隊は、その後の戦闘における活躍が歌になり、剣術の再評価にも繋がったとされる。
日露戦争における旅順や奉天の戦いで白兵戦に苦戦した日本軍は、明治初期にフランスやプロイセンの軍事マニュアルを翻訳して作られた陸戦の綱領「歩兵操典」を1909年に改訂した。この操典の綱領では「戦闘に最終の決を与えるのは銃剣突撃とす」としていた。
当時の欧州先進各国の陸軍は、敵軍殲滅のための包囲機会を形成するのに敵陣の突破が必要である以上、白兵突撃は必要不可欠であるとしていた。これは第一次世界大戦における砲の集中使用と機関銃の大量配備によって否定されたが、火戦の後、最終的に白兵戦で敵陣を殲滅するという考え方は残った。日本はこの状勢から、第一次世界大戦におけるドイツの浸透戦術を取り入れて白兵突撃戦術を発展させ、その後の満州事変、日中戦争において戦果に繋げた。
太平洋戦争では、火力に優れるアメリカ軍に対して白兵突撃が不適切な戦術となっており、補給の停滞で火器の欠乏した南方戦線においては、敵の十字砲火に対して正面から強引に斬り込むバンザイ突撃で部隊が壊滅するといった損害を被った。
白兵戦に対する考え
帝国陸軍は白兵戦を重視し、他国では第一次世界大戦ごろには見られなくなった将校の帯剣も、太平洋戦争終結まで実戦用の制式装備としていた。儀礼としての刀剣の佩用は欧米にも残り、文官や有爵者大礼服において佩刀の規定があるが、日本軍以外で第二次世界大戦において実戦で使用された記録は無い。
日本軍が白兵戦を重視した要因には、火力重視の装備ができるほど大日本帝国の国力が豊かでなく、資金や資源のかからない白兵戦重視の軍隊にすることで欧米列強に対抗するという考えもあったとされる。
旧日本軍の銃剣術は優秀で、兵士の練度も高かったとされる。戦争初期の自動小銃が広まっていない段階では米兵に対して優位に立ったが、米軍が反攻に転じたガダルカナル島の戦い以降は、アメリカ側の火力による制圧が勝敗を決することが増えた。
銃剣突撃による攻撃に対する日本軍の認識
当時の中国軍は自国の武器開発能力が低かったため、主力装備の多くを外国から輸入、ライセンス生産していた。ドイツ（中独合作を参照）やチェコから輸入された兵器に優秀なものがあり、日本軍が捕獲兵器を準制式装備として使用していた例もある。この事から、日本陸軍は、太平洋戦争前の時点で、すでに火器の優位性と白兵戦の限界を知っていたとする意見もある。
実戦における日本軍の白兵突撃は、補給の滞った部隊が自殺的に行うものを除いけば第一次世界大戦におけるドイツの浸透戦術を研究したもので、。火砲の撃ち合いで敵の注意を正面に引きつけ、不意をつく形で側面から行われるものだった。[要出典]
陸上自衛隊
陸上自衛隊の、一般幹部自衛官の礼装では、国際儀礼上必要がある場合等に限って儀礼刀の佩用を認めている。
銃剣道や自衛隊銃剣格闘、自衛隊短剣格闘によって白兵戦への対応を行っている。64式小銃に装着する64式銃剣の刃長が比較的長いのは、旧日本軍の30年式銃剣と、当時、陸上自衛隊で採用していたM-1ライフル銃の銃剣の刃長の中間としたためであるが、現在の89式小銃の銃剣は標準的な刃長となっている。