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機械（きかい、英語:Machine）は、活動を優位にする人工の道具、且つそこから発展した概念。
目次 |
定義
機械とは、次のような性質をもつ人工の道具である。
- 外からの力に抵抗してそれ自身を保つことのできる部品を組み合わせてできていること。
- 各部品が相対的かつ定められた運動を行うこと。
- 外部から供給されたエネルギーを有効な仕事に変換すること。
明治時代以降、machineに対応する言葉として機械ということばを作ったが、それ以前はカラクリと呼ばれ「カラクリ人形」などの言葉にその名残が認められる。カラクリの語源は島根県安来市の嘉羅久利(からくり)神社から来たとの指摘がある。
近年では、情報処理技術（IT）と電子工学（エレクトロニクス）等の発展により、機械の概念が変わってきている。 たとえば、コンピュータを「情報処理をする機械」と呼ぶように電子要素のみ、化学要素のみ、あるいは生物要素のみによって構成さ れる道具に概念が拡張される場合がある。
単にシステムの物理的な構成要素、および物理的構成要素の集合体を指す場合は、ハードウェアの語が使われることも多い。
機械の種類の例
メカ
メカとは、メカニズムの略語であるが、フィクションの分野（アニメやライトノベル、SF映画など）においては特に「空想的な'機械装置」を指す用語であり、しばしば「巨大ロボット」の類を指す。（同様の用語として、ロボがあるが、「ロボ」は人型のものを指すことが多く、「メカ」はそれよりもやや範囲が広く、動物型や恐竜型、戦闘機や戦車の類、設置型の大型兵器などの非人型のものも含まれることが多い。） 昨今、特に欧米では和製英語としてSF作品の中で頻繁に使用されており、日本的なロボットアニメ作品に登場するメカ（英語として誤っているが、日本ではよく『メカニック』と呼ばれる）と同義である。
メカに関する項目
参考：en:Mecha
自律機械と他律機械
上述「古典的な定義」の機械は、人間が細かい（あるいはある程度粗い）指示を与えないと動作しない、他律的な動作をする他律機械と言える。
一方、程度の差こそはあれ、自律的な動作をする機械は、ロボットに該当する。ロボットも、抽象化すると自律機械である。
さらに、人間や動物も、生物体である事を差し置けば、自律機械に抽象化されうる。
機械を情報の側面で抽象化するとオートマトンとなる。