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チャリオット（Chariot）とは古代に用いられた、兵士を乗せ馬に引かせる戦闘馬車である。
目次 |
概要
戦車は古代オリエント世界ではシュメール、ヒッタイト、アッシリア、古代エジプト、ローマ、ペルシア、古代中国、古代インドなどで使用された。近東のものは二輪で馬を2頭から4頭立て、エジプトでは乗員2名、ヒッタイト・イスラエル・アッシリア・中国などでは3名、多くはバネがなく皮革や柳のような柔軟な材料で編んだ床に振動を吸収させていた。古代戦の主力であり、昔は戦車の数をもって戦力とした時代もあった。旧約聖書の列王紀や史記などには大規模な戦車戦の記述がある。地形の制約を受けやすく、また戦力維持に要するコストが非常に高くつくため遊牧民の軽騎兵による騎馬戦術の開発や定住文化圏への伝播、また品種改良による馬の大型化とそれによる重騎兵の登場などの影響を受けて騎兵に取って代られた。どの地域でも戦車に乗って戦った兵士の多くは貴族やその子弟などで、御者を担当する者はその部下や奴隷が主だった。
御者は戦力にならないため、射撃戦に対応する弓兵や白兵戦に対応する槍などのポールウェポンなどで武装した者を乗車させる必要がある。また車輪自体に動力は無いため、旋回は各馬の調教に熟練した御者の手綱さばき頼みで今で言うところのドリフト走行のように車輪を滑らせて旋回する必要があり、構造上非常に脆い。機動性から見ても、戦力構成から見ても騎兵に比べて大きく劣る。とは言うものの騎馬戦術が未熟だった古代において高速で移動しながらでも弓矢による射撃を行えることや加速をつけたポールウェポンによる破壊力は驚異的であり、騎兵が戦場で盛んに現れる時代になっても馬上で扱うには大きすぎる長弓や弩砲で射撃を行ったり、戦車の前面や側面に槍や剣、鎌を取り付けて敵の重装歩兵の隊列に突撃し隊列を分断、混乱させるような運用もされた。
西方世界では重装歩兵時代をはさみ、いつ騎兵と入れ替わったかは定かではない。ガイウス・ユリウス・カエサルはガリア戦記に紀元前1世紀のブリテン島での戦車の特異な用法を記している。古代ローマでは戦車競走が行われるようになり、首都・ローマをはじめとする帝国の各地に競馬場が作られた。その中でも東ローマ帝国の首都・コンスタンティノポリスでは12世紀まで戦車競走が行われていた。現在行われている繋駕速歩競走は、この戦車競走のスタイルを引き継いだものである。
中国では春秋時代までは戦車が主流であったが、都市国家から領域国家の時代に移行する戦国時代ころより歩兵戦が主流となり、漢代以降になると戦車が用いられることが無くなった。『孫子』にも戦車の戦力維持に要する膨大なコストに対する警告が見受けられる。中国における戦車の運用方法に関しては「戈」の項目も参照されたい。
時代は降りるが、フス戦争においてフス派勢力が馬車を装甲して銃撃戦のベースとして用いた戦車を用いており、また幕末期の日本において徳川斉昭が銃撃戦に対応するための装甲した牛車状の戦車を考案しているが、古代のチャリオット形式の戦車とは運用方法において異質なものである。
出土例
戦車の登場するフィクション作品
- 『ベン・ハー』 - 紀元後の競馬競技化した戦車レースが最大の見せ場。
- 『イントレランス』 - バビロンを奇襲するペルシャが使用。
- 『アレキサンダー』- ガウガメラの戦いにおいて、マケドニア軍のファランクスにペルシアのチャリオットが挑んだが、敗走する。今作最大のSFXを使用した見せ場である。
- 『キングダム』- 魏国における中華最強の戦車隊として登場。巨大馬による踏み潰し、車輪の横に取り付けた回転刃により歩兵を蹂躙する（史実ではアケメネス朝ペルシアの軍隊が用いた形式）。また、台車にのった数名の弓兵、槍兵の攻撃が加わり、歩兵をことごとく殲滅した。唯一の弱点は車輪or馬の脚を破壊されること。