ソフトロック

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ソフトロックは、1960年代後半～1970年代前半にかけて製作、スタジオレコーディングに重点を置き、美しいメロディやコーラスを持つポピュラー音楽のジャンル。ただし、範囲が明確かつ具体的ではない。

目次

世界での「ソフトロック」

この言葉が、やっかいなのは、海外と日本で、同じ言葉でも認識の異なる点である。

例えば、英語版ウィキペディアのソフトロックの項目を見ると、ソフトロックは、リトル・ロック、イージー・ロック、メロー・ロックとも言う。柔らかくて、聞き心地がよく、仕事をしながらでも聴ける音楽のスタイル。などと、「イージーリスニング音楽」という取り上げられ方をされている。また、ロックに「ソフト」という言葉を充てることは、ロックのファンの多くを怒らせる。と手厳しく、ジョージ・カーリンの言葉を引いている、「ソフトロックはロックではない。そしてそれは音楽ではない」 「それはただソフトなだけなのだ」

なお、代表アーティストは、以下の通りで、「アダルト・コンテンポラリー・ミュージック」項も参照せよ。とある。

アメリカ、キャロル・キング、ジェームス・テイラー、ウィルソン・フィリップス、ミートローフ、グロリア・エステファン、エルトン・ジョン、カーリー・サイモン、ゴードン・ライトフット、ベット・ミドラー、ホイットニー・ヒューストン、セリーヌ・ディオン、シール&クロフツ、ブレッド　等。

まさしく「ハードではないロック」で、「アダルト・コンテンポラリー・ミュージック」（日本でいうAOR）と同義という、定義がなされているようである。

日本での「ソフトロック」をめぐる歴史

日本では、東芝音楽工業（現在のEMIミュージック・ジャパン）から当時リリースされたハーパース・ビザールやアソシエイションのアルバムに「ソフト・ロックの王者」「ソフト・ロックのチャンピオン」などのキャッチフレーズが付けられていた。当時の担当者の談によると、「自然発生的に流通しており、それを拝借した」という。だが日本でも世界でも、文化的ムーブメントもなく、以降もこの言葉が定着することはなかった。

1980年代なかばから、フリッパーズ・ギターやピチカート・ファイヴの小西康陽などの渋谷系アーティストがこの方面のレコードを取り上げ、その影響下にある作品を発表。また『ソフト・ロック―Soft rock A to Z』を発行した音楽誌「VANDA」がこのジャンルを積極的に取り上げ、再評価、レコードの再発売が進んだ。これによりソフトロックという名称が定着化し、現在に至る。

なお、この「ソフトロック」ムーブメントは日本先行であり、大手レコード会社、インディーズ・レーベルを問わず、日本発の世界初CD化の例も多い。また、ここ数年、日本発「ソフトロック」の定義は輸出され、それは専ら「サンシャイン・ポップ」と呼ばれて海外でもコンピレーションが編まれるようになった。

以下、この日本での「ソフトロック」の定義で、項目を起こすことにする。

ソフトロックのおもなアーティスト＋プロデューサー

ほか

ソフトロックの歴史と発展

フィル・スペクター

プレ「ソフトロック」的なもののルーツは、一概に言いにくいが、1950年代に隆盛を極めたドゥ・アップなどのコーラスポップと、1960年代前半、活躍を見せたフィル・スペクターである。アレンジャーのジャック・ニッチェやレオン・ラッセル、ラリー・ネクテル、ハル・ブレイン、キャロル・ケイらのロスを代表する一流のミュージシャンたち、それにキャロル・キングやバリー・マンなど、ニューヨークのブリル・ビルディング人脈の優れたソングライターたち。これらの才能が生み出すサウンドを、長時間をかけたスタジオの生演奏録音で、多数の楽器の音を少しずつブレンドさせる多重録音で、壮大でかつポップな音楽をつくり上げた彼のスタイルは、ウォール・オブ・サウンドと呼ばれ、ロネッツの『ビー・マイ・ベイビー』、クリスタルズの『ダ・ドゥ・ロンロン』、ライチャス・ブラザーズの『ふられた気持ち』などのヒット曲を生んだ。

ブライアン・ウィルソン

フィル･スペクターの影響を受けたアーティストは多く、中でもザ・ビーチ・ボーイズのブライアン・ウィルソンは、スペクター・サウンドを信奉。先に挙げたスペクター組のミュージシャンを起用し、代表作にしてロックの金字塔『ペット・サウンズ』（1966年）をつくり上げた。ビートルズに影響されたこのサウンドは、それまでのロックとしては当然だったギターソロやスリーコードを超え、多彩な打楽器の使用。クラシカルなフレーズと転調、そしてビーチ･ボーイズのオープン・ハーモニーが加わり、陽気だけではなく内性的な感情をも表現したスピリチュアルな傑作となった。またスペクター組のミュージシャンは、このほか、ジャン&ディーン、ゲイリー・アッシャー、ブルース・ジョンストンなどの西海岸発のサウンド、サーフィン/ホット・ロッドのレコーディング演奏も彼らが支え、スペクターサウンドの継承と発展がみられた。ザ・ビーチ・ボーイズの『ペット・サウンズ』に続く、『スマイル』（のち制作中止。2004年に完成）で、ブライアン・ウィルソンは当時無名だったヴァン・ダイク・パークスと共作をしている。

1960年代後半、『ペット・サウンズ』の評価もありながら、アメリカ西海岸は、フォークロックを超え、フラワーロックやサイケデリックの時代を迎えていた。ソフトロックには分類されにくいが、初期のバーズ、クロスビー、スティルス&ナッシュ、バッファロー・スプリングフィールド、またはピーター・ポール&マリーでは、美しいコーラスを基調としたサウンドが重視されている。さらに、スペクター組のミュージシャンは、ママス&パパスなどのダンヒル系フォーク・ロックを、1970年代に入るとカーペンターズのサウンドも支えた。また、ビートルズの『サージェント・ペパー・ロンリーハーツ・クラブバンド』のサイケデリックやコンセプトアルバムブームの影響下も強いが、英国でもゾンビーズの『オデッセイ＆オラクル』、ホリーズの『バタフライ』などのソフトロックの名作も生まれている。

ゲイリー・アッシャーとカート・ベッチャー

サーフィン/ホット・ロッド時代、『ロンリー・シー』『イン・マイ・ルーム』『409』などをブライアン・ウィルソンと共作したゲイリー・アッシャーは、バーズの一連のアルバムを手がけつつ、カート・ベッチャーと共にソフトロックの最高峰と呼ばれるミレニアムやサジタリアスのアルバムを制作する。ブライアン・ウィルソンと並ぶコーラス・アレンジの天才とも言えるカート・ベッチャーは、コラージュの才にも長け、ドリーミーな幻想サウンドを構築した。

バーバンク・サウンド

アメリカ・ポピュラー・ミュージック史を再構築して現代調に開示する作風を持つヴァン・ダイク・パークスの『ソング・サイクル』、『ディスカバー・アメリカ』、またはちょっと露悪的なシンガー・ソング・ライターランディ・ニューマン、そして古いロックやR&Bを再構築し、ハワイアンやキューバ音楽などワールド・ミュージック紹介の功績も高いライ・クーダーなどを1960年代後半以降、プロデュースしたのが、レニー・ワロンカーである。彼の一連のサウンドは、バーバンク・サウンドと呼ばれる。中でも、この人脈が集結してつくり上げたのが、ハーパース・ビザールである。ノスタルジックで幻想的なサウンドは、ほかのソフトロック同様、同時代的なヒットは得なかったが、3作目の『シークレット・ライフ』（1968年）は、小西康陽をして「最高のロック・アルバム」と言わしめた傑作となった。

バート・バカラック

1928年、アメリカ・カンサス生まれで、40年代にはピアノ奏者としてバンド活動し、アメリカ音楽の生き字引的存在がバート・バカラックである。1957年から作詞家のハル・デヴィッドとタッグを組み、ディオンヌ・ワーウィック『アルフィ』、カーペンターズ『遙かなる影』、B.J.トーマス『雨にぬれても』など、ブラスとストリングスアレンジが特徴的な、洗練されたポップ作品を数々生み出して行った。ジャズやクラシックを基調としているため、分類も微妙だが、ソフトロックへの影響を語る上で欠かせない重要アーティストである。

ソフトロックの現音楽界への影響

これら、アメリカ西海岸発のサウンド「ソフトロック」の持つ、美しいコーラスやメロディ、そして制作上の執拗なスタジオワークなどは、日本では大滝詠一や山下達郎などに受け継がれた。1990年代初頭には、フリッパーズ・ギターやピチカート・ファイヴの小西康陽などの渋谷系アーティストに大きな影響を与えた。また、海外でもジム・オルーク、オリヴァー・トレマー・コントロール、ハイ・ラマズなどに受け継がれ、「音響派」「インドア・ポップ」といわれる、ムーブメントとなった。

これら近年の影響と再評価の流れを見ると、取り上げたアーティストも作品も、ようやく正当な評価をされはじめたと言って良い。

日本におけるソフトロック

ソフトロックは、前述のとおりその範囲が明確ではなく、あいまいなままであるが、日本においても状況が同様である。前出の『ソフト・ロック―Soft rock A to Z』の「日本版」であるVANDAの『Soft Rock in JAPAN』に掲載されたアーティストを見てみると、ニューミュージック＋シティ・ポップス＋渋谷系（＋一部の歌謡曲）を、選択者の恣意的な好みに従って「つまみぐい」したような形になっている。なお、この本に掲載されていないアーティストについては、ページ数の関係で単に掲載が省略されているのか、編者が聴いたことがない（知らない）から外れているのか、また、ソフトロックに含まれないということを示しているのか、わからないという大きな問題点がある。

"http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%BD%E3%83%95%E3%83%88%E3%83%AD%E3%83%83%E3%82%AF" より作成

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